La disparition de Geneviève Bollème fait lire ce volume avec nostalgie. On y trouve son anthologie qui a fait date en 1971, La Bible bleue, et ouvert un vaste champ de recherches, à la suite de l'étude de Robert Mandrou, De la Culture populaire aux 17e et 18e siècles (1964). Elle est construite autour de grandes séries (les arts de mourir, les récits exemplaires, les alphabets et les almanachs). Elle est heureusement complétée par une nouvelle anthologie, composée de textes complets, due à Lise Andries, qui s'intéresse aux instructions et aux recettes, aux adaptations de la Bible et des récits médiévaux, aux chansonniers et aux textes révolutionnaires. Les auteurs font le point sur l'aventure éditoriale des petits livres de Troyes et d'ailleurs, sur ses enjeux et sur les modes intellectuelles qui ont présidé à son étude, du marxisme à l'histoire des mentalités, de la passion pour la paralittérature à l'intérêt pour le petit, le quotidien, et le banal. Alors que les modestes livrets originaux s'arrachent désormais à prix d'or chez les libraires et que la belle collection de rééditions chez Montalba est devenue difficile à trouver, cette double anthologie, représentant deux générations de chercheurs, rendra les plus grands services. Les spécialistes apprécieront le répertoire de près de douze cents titres (p. 891-984) et une bibliographie des études critiques (p. 985-1003). Michel Delon Présentation de l'éditeur: Trop longtemps, les historiens se sont exclusivement intéressés à la culture des élites, au mépris de la culture populaire. Mais ils ont fini par donner la parole à cette majorité silencieuse dont la littérature n'est pas moins passionnante que celle enseignée par nos manuels. En effet, à travers ces petits livres bleus vendus par colportage du XVIIe au XIXe siècle, nous entrons dans l'imaginaire de ces paysans, artisans, boutiquiers et commerçants qui constituent le tissu social de l'ancienne France. La Bibliothèque bleue de Troyes (mais aussi de Rouen, de Caen ou d'ailleurs) constitue le corpus le plus représentatif et le plus étendu de cette culture populaire. Romans de chevalerie et contes de fées y voisinent avec des histoires édifiantes et des manuels de bonne conduite. Nombreux sont les conseils sur la manière de choisir sa femme, d'élever ses enfants, de mettre ses biens à l'abri des envieux. On y trouve aussi tout un savoir concernant la nature, le corps humain, en un mot tout ce qui touche à un meilleur fonctionnement de la société. On ne s'étonnera pas que cette littérature de colportage ait éveillé immanquablement l'esprit critique : les autorités politiques furent toujours tentées de la réglementer, avant de l'interdire sous Napoléon III. Le présent volume regroupe, pour la première fois ensemble, des textes, dont les uns sont donnés dans leur intégralité et les autres choisis afin qu'apparaisse mieux une vision globale de la Bibliothèque bleue. Les introductions et les commentaires font le point de nos connaissances sur cette notion parfois difficile à cerner, parfois même controversée, qu'est la littérature populaire. Cette anthologie a été établie par Lise Andries, directeur de recherche au CNRS, connue pour ses travaux sur la culture populaire, et Geneviève Bollème, maître de conférences à l'EHESS, qui fut, avec Robert Mandrou, l'un des pionniers en ce domaine.