On connaît presque tout de la Bibliothèque Bleue distribuée par les colporteurs libraires, on sait de quel fil étaient tissées les toiles vendues par les porteballes cantalous, mais l'ombre est retombée sur les acteurs. L'A., fille de petits commerçants, belle-fille d'Henri Pourrat dont elle réédite le Trésor des Contes, nous propose d'abord un récit qui redonne vie et voix à ces minuscules revendeurs. Le récit du colporteur et de la mercière s'organise à travers une masse de documents privés ou publics, et les souvenirs familiaux des Auroy dont la première partie du livre rapporte la destinée. Une enquête, «les avatars du colportage », constitue la deuxième partie de l'ouvrage. Des Bisoards du Briançonnais et mangoniers occitans au Moyen Age à l'apogée du 19e siècle, sont étudiées les coutumes et les habitudes de leur activité. Mais leur histoire commence avec l'histoire du livre qui contribuera à faire du marchand ambulant un exclu. «Dans une société rurale où l'intégration est assurée fortement par la pratique religieuse, le travail et la propriété, le colporteur qui n'est d'aucun état, dont le langage est mystérieux et les solidarités discrètes, fait figure du marginal, membre d'une contre société adonnée à un commerce incontrôlé et facilement présumé frauduleux ». Et quand ce commerce est celui du livre, véhiculant les idées subversives, depuis la Réforme au 16e siècle, aux idées républicaines sous le second Empire, le colporteur ne fait que confirmer aux yeux des autorités cette position suspecte. La place faite au 18e siècle est évidemment importante bien que le récit se situe au 19e, et même si on y parle des imprimeurs troyens Oudot et Garnier, c'est toujours le colporteur qui est au centre du propos, ce qui fait l'intérêt et l'originalité de ce livre. D. Segala.